Настоятеля Дэ я, всё же нашёл в зале медитации после того, как обежал все другие уголки монастыря. Он сидел в центре, повернувшись спиной к двери, и когда я заглянул внутрь, мне показалось, что он спит. Его подбородок лежал на груди, дыхание было мерным и спокойным. Осторожно обойдя его и встав перед ним, я разглядел в полумраке закрытые глаза. Решив не тревожить учителя, подождать, когда он проснётся, я приготовился сесть, но, вздрогнув от неожиданности, был остановлен его рукой, бесцеремонно отодвинувшей меня в сторону.
Я замер в неловкой позе, не зная, могу ли сесть на указанном месте или должен подождать стоя, а, может быть, мешаю его работе настолько, что должен покинуть зал.
Мои колебания были прерваны свистящим шёпотом учителя, приказавшего сесть и подождать. С облегчением я сел рядом с ним и терпеливо стал ждать окончания работы.
Через некоторое время, равное примерно ста восьмидесяти четырём биениям моего сердца, наставник открыл глаза, посмотрел на меня и улыбнулся.
-Этой ночью мы были удостоены чести ответного визита всей потревоженной семьи. Даже мать- волшебница, которая никогда, насколько я знаю, не покидала границы клановых земель, почтила нас своим присутствием. Это свидетельствует о чрезвычайной важности происходящего в их глазах.
-Я ожидал, что они предпримут какое-то агрессивное действие, характерное для их обычного поведения за пределами своего мира, но они ограничились осторожным прощупыванием прочности нашей защиты и показом своему питомцу места твоего пребывания. Я наблюдал за ними до момента их окончательного исчезновения из нашего мира, ожидая расстановки каких-нибудь ловушек или засад, но опять - же ничего. Они покинули мир так же осторожно, как и проникли в него.
Он покачал головой, продолжая размышлять, и я тут же воспользовался возможностью вставить вопрос, настойчиво просящийся наружу.
-Учитель, объясни мне, если можно, яснее, что происходит. Я чувствую, что могу понять, но всё совершенно запутано. Почему они охотятся за мной? И откуда у меня взялся брат в другом мире, когда я даже своих родителей не помню?
Наставник ещё раз качнул головой, то ли соглашаясь, то ли отрицая мои вопросы.
-Видимо пришло время рассказать тебе всё, что я знаю. Это не так много, как мне хотелось бы, но достаточно, чтобы внести некоторое прояснение в понимание положения.
- Я постараюсь объяснить всё как можно проще, но если что-то будет тебе не понятно, спрашивай сразу же, не теряя нити этой запутанной истории.
Помолчав немного, как будто погружаясь в тяжёлые воспоминания, он начал медленно говорить.
-Проблемы свалились на головы демонов, когда я родился в клане Дан. Как мне потом объяснила мать – волшебница, в мире демонов незадолго до этого был схвачен один известный ловец душ, проникший из светлого мира. Такое бывает не часто и демоны решили использовать сильную душу и натуру пленника, чтобы переродить его в демона, обладающего такими качествами.
Как я уже тебе говорил, между мирами людей и демонов постоянно идет обмен корневой частью живых существ.
В зародыш будущего демона вложили часть души ловца, и надо же было так случиться, что этим нечто стал я.
В истории со мной демоны осознанно сохранили больше, чем обычно особенностей натуры несчастного, оставив ему - мне даже зверя спутника. Конечно, они ослабили его предварительно, и создали ему – мне дополнительного хранителя в образе очень мощного ящера. Таким образом, демоны надеялись позволить двум хранителям из разных миров найти компромисс, потому что другого выхода нет – ведь они заперты в одном теле.
Такие эксперименты проводились уже и давали непредсказуемые, но очень интересные результаты.
Но в этот раз всё пошло наперекос видимо потому, что у схваченного ловца были очень сильные, чрезвычайно мощные связи с миром людей. Я не знаю, что это было: возможно, страстная любовь, возможно, преобладающее над всем чувство долга, возможно, что-то ещё. Что бы это ни было, но связи такой силы позволили энергетическому спутнику – чужаку сохранить неповреждёнными свои способности, скрыв это, к тому же, от придирчивого внимания матери – волшебницы.
Начав подрастать, я стал свидетелем конфликтов моих хранителей, становившихся всё более беспощадными. Я ничего не понимал, но меня разрывали на две части противоречивые желания и действия.
В семье демонов ребёнку ничего не запрещают, но и не позволяют. Он сам решает, что делать или не делать, какие средства использовать для этого. Такая свобода выбора может показаться очень соблазнительной, но, вдруг ты обнаруживаешь, что все окружающие тоже пользуются этой привилегией. Твой родной братец может попытаться покалечить тебя, если сочтёт оскорбительным твоё поведение.
В моём случае ситуация была ещё более сложной. Два врага, запертые в одной клетке, постоянно искали возможность уничтожить друг друга. Внутри меня бушевала ненависть на себя, на мир вокруг, на своё существование в целом. Поэтому моё взросление можно назвать сплошной битвой за выживание.
После очередного столкновения мать – волшебница неустанно восстанавливала мне и моим братьям и сёстрам руки и ноги, органы, а иногда, возвращала нас к жизни.
В четырнадцать лет мой хранитель – обезьяна в жесточайшей драке уничтожил-таки ящера. Внутренний взрыв был настолько силён, что почти месяц я лежал без сознания, несмотря на все попытки родственников привести меня в чувство, а когда ко мне вернулась способность соображать, то обнаружил, что нахожусь среди заклятых врагов.
Я сбежал из ненавистного сумрачного мира в мир людей, который звал меня и был мне дорог, хотя я почти ничего не знал о нём. Семь лет я бродил по разным странам, пытаясь найти себя, следы моей прошлой жизни здесь, пока в горах, далеко на юге, не встретил отшельника.
Он вылечил моего спутника – хранителя, который, оказывается, был серьёзно ранен и его страдания также заполняли меня. Отшельник стал моим учителем и поделился своим Знанием Пути. Он научил меня дружить с хранителем, объяснил причины неуёмной страсти поиска и помог нам обрести спокойствие. Тридцать лет я был счастлив жить рядом с ним, обретя в нём и отца и мать сразу.
Когда он решил уйти из жизни, то, видя моё отчаяние, оставил мне в подарок часть своего спутника – хранителя. Воплотив эту дорогую мне частицу учителя в живое существо, я не расстаюсь с ней уже шесть переходов.
С этими словами наставник ласково коснулся тельца Пике, которая спала, свернувшись клубочком, по своему обыкновению, под халатом, на его груди.
-Демоны не оставили меня в покое и время от времени пытались уничтожить, но, к счастью, пока им это не удалось.
Я продолжал странствовать после смерти учителя, пока не пришёл сюда, в монастырь. Это были, скорее, руины старого заброшенного монастыря, забытые людьми, но наполненные энергетическим знанием, традициями, с пантеоном Учителей.
Поселившись здесь, я стал восстанавливать храм. Со временем ко мне примкнули другие братья и тогда работа пошла гораздо быстрее.
Цикл моих изменений близится к концу. Дао призывает меня к себе всё настойчивей. Видимо из этого пребывания на свете моя натура выжала все возможности. Пришло время и мне уйти в пантеон. Но я не могу бросить на произвол судьбы, а, вернее, на растерзание демонов труд моего земного существования.
Натура демонов такова, что ни один из них не останется в стороне, когда возникает возможность мести,. Этот сладкий напиток обожает каждый из них. После моего ухода надо ждать множества попыток уничтожить следы моего пребывания на земле. Поэтому моего наследника ждёт трудная судьба и война с врагами из тёмного мира.
Понимая это, я начал искать моего преемника среди единственной категории людей, которая имеет преимущество над демонами – среди «звёздных странников».
Их отличие в том, что вместо единственного спутника – хранителя, принятого при рождении, они способны выбирать и в любой момент менять его. У них может не быть никакого спутника, но, при желании, они способны удержать любого из них. Особенно ценной является способность перемещаться в энергетических слоях пребывания призраков. Там они могут скользить в энергетических трансформациях спутников от одного вида их в другой.
Если кто-то вздумал бороться со звёздным странником, то сталкивается с проблемой невозможности уничтожить его хранителя. Он легко переходит, изменяясь, с уровня насекомых в уровень млекопитающих, змей, ящеров, ускользая от прямой атаки и сохраняя свою силу и неуязвимость. Нападающий же вынужден пребывать всё время в единственно доступном ему энергетическом слое. Такая борьба заранее обречена на провал.
Странников очень немного на Земле и, к счастью для остальных, они совершенно лишены честолюбивых помыслов, искушений властью или погони за славой. Они – кочевники, путешествующие по земле с тем, чтобы познать непознаваемое. Выбор такой достойной задачи гарантирует им возможность бесконечности поиска и постоянного присутствия впереди цели, достойной их амбиций.
Учитель обеспокоенно повернулся ко мне: - Я не слишком сложно объясняю тебе всё это. Ты что-то притих, даже энергетически.
Я встрепенулся, отрицательно помотал головой и снова, как зачарованный, приготовился слушать дальше эту сказку про странных странников.
Наставник продолжил: - Несколько лет я прощупывал энергетически окружающие районы, в надежде обнаружить одно из этих загадочных существ. Дважды я натыкался на них и бросался на их поиски, но находил их в образах древних стариков. Однажды я думал, что мне повезло, но натолкнулся на странника в образе женщины, окружённой кучей детишек и сопровождаемой, раздражённым моим вниманием, ревнивым мужем.
В четвёртый раз я почувствовал странника, которого назвал мерцающим, потому что он, то появлялся, то исчезал. Как только я направлялся к месту его активности, он растворялся в окружающих энергетических образах. Это раззадорило меня и заинтересовало. Я начал планомерную охоту за ним, оставаясь на месте всякий раз, когда он исчезал.
Таким образом, я провёл два месяца в районе, всё более сужающемся, после каждого нового проявления его. И, наконец, круг моих поисков сократился настолько, что я оказался, можно сказать, нос к носу с мальчишкой, работающим на капустном поле, напевающим наивную детскую песенку и, от нечего делать, облекающим свою натуру энергетическим покрывалом различного вида животных.
Я никогда не видел ничего подобного. Создавалось впечатление, что я нахожусь в гуще толпы всяких необычных созданий. Передо мной возникает то одна, то другая ухмыляющаяся мордашка, бесследно исчезающая, чтобы уступить место следующей.
Ну, а дальше ты знаешь…
Сейчас мы прервёмся, чтобы позавтракать, потому что (здесь он лукаво посмотрел на меня) до твоего носа долетел аппетитный аромат жареного мяса и твой двойник собирается помчаться на кухню. А нашу беседу мы продолжим потом.